前問の競走馬の問題は、複数の事柄が入り組んでいて複雑に見えましたが、そんなときは1つのキーポイントをベースに考えていけば、スムースに解に至ることを見ていただきました。そこでは論理思考力および解答スピードも重要視されているということでした。

　では、今号の問題はどんなポイントを見ようとしているのでしょうか。

設問61 点のように小さい一匹のてんとう虫が、真っ直ぐな高さ3メートルの棒の一番下にいます。このてんとう虫は１日24時間の中で、次のような行動をとります。明るくなり初めの午前6時から午後6時の間は登りで、30センチ上へと登りますが、暗くなり初めの午後6時から翌日の午前6時の間には20センチ下に戻ってしまいます。このてんとう虫が4月1日の午前6時に棒の一番下から登り始めたら、棒のてっぺんに到達するのは、いつでしょう。ただし、点のようなてんとう虫の大きさは計算に入れないものとする。

　この問題はどのように読み返しても、問題を解き始める際の糸口、突破口、手がかりといったものとは無縁のようです。
　本題は単純計算をすれば、結局、てんとう虫が1日24時間で上に登るのは10センチで、その場合、3メートル進むにはどれだけ時間がかかるか、といった何のへんてつもないしごくやさしい問題になってしまい、これだと小学校上級生でも解けるような内容です。
　したがって、盛んに出てくる6時という時間に問題があるのか、あるいはわざわざエイプリルフールの4月1日を基点にしているところに何かあるのかなどと、あれこれ考えを巡らしてしまった方たちも、中にはおられたかもしれません。

　そこで前号のこの設問に前置きしてある、「では、ストップウオッチを持った面接官の前で、あなたはこの問題をどれくらいの時間で解答できるか」に目を留めた方たちの中には、だからこれは計算のスピードを問う問題だとして受け止め、3メートルを1日10センチだと30日かかるから、到達は4月30日、いやそうじゃない、スタートは朝の6時だから5月に入ってしまう、などといった点に特に気をくばりながら取り組まれた方たちもおられたかもしれません。

　たしかにこの問題を内容的に見れば、「植木算」という小学6年生ころの教科書に出てくる計算法の一種になります。しかし小学算数といえども、そこには数学の世界だけではなく、日常における観察注意力あるいは思慮深さが伴っていないと、つい間違えてしまうという内容が含まれているということです。

　そこでこの設問の解説に入る前に、まずはちょっとした力試しとして、「植木算」がらみの次の演習問題を3題、それこそ何秒で解けるかやってみてください。

　ここでは演習問題を3つだけ、ばらばらに独立した形で出していますが、もしも読解力を含めた主として計算スピード力を見ようとする単純計算問題100題が載っている問題集の中に、これら3つの問題が紛れ込んだ形で出題されているとしたら、おそらくうっかり間違えてしまう人が出てくることが考えられます。
　つまりこれら演習問題はあわてて解こうとすると、間違いやすい問題だということで、中でもうしろの演習問題に行くほど間違う程度が高くなるようです。
　ではこれらの正解と、またどこで間違いやすいかの解説です。

　このように単純そうに見える問題には、それなりに注意してとりかからねばならないということですが、それではこれら演習問題と同じ植木算と思われる本題の設問はどこで間違いやすいというのでしょうか。 　それは1日目の最初の出だしで、てんとう虫が1日かけて登る距離は差し引き10センチであるという、そのことが基本ベースとして固定してしまいやすいこと、またスタート時間が朝の6時となっているため、そこから10センチ登るのは翌日にまたがってしまうことから、所要日数と日付とが混乱してしまいがちになること、そしてさらにスタート日の4月1日に特別な意味があるのかといった疑問が、混乱に追い討ちをかけるということです。

　それでは当設問の解説です。
　まず、何度も見てきましたように、てんとう虫が1日で登る距離は10センチです。ところが1日のうちで最大30センチは登るという点、それがキーポイントになります。
　すなわち、棒のてっぺんに到達する最終日における当日のスタート地点は、3メートルから30センチを引いたところ、すなわち最終日の出発点は高さ270センチのところに着いていればいいわけです。
　この高さ270センチまで登るのに要する日数といえば、270÷10＝27日です。棒の一番下でスタートするのは4月1日の朝の6時、それからまるまる27日間ということは、4月28日の朝6時です。そこから設問に記述の如く12時間の間に30センチ登りますから、この日、てんとう虫は棒のてっぺんに到達するということです。

　したがって4月28日が求める正解で、もっと丁寧に言えば、日付は4月28日で当日の夕方6時までの間に到達する、になります。
　もしも、てんとう虫の登るスピードが一定だとすると、棒のてっぺんへの到達時刻は4月28日の夕方6時ということになりますが、それでは生き物への配慮が欠けていることになります。当然、てんとう虫は途中で休んだりスピードを上げたりするはずです。そのへんのことは面接官も充分承知しているはずで、結局、てんとう虫は28日の夕方6時までの間に、てっぺんに到達するということです。

　このように最初の1日目だけに関心がいってしまうと、つい落とし穴に陥ってしまいますが、到達日という後ろから逆算するという冷静な発想の転換ができれば、それを避けることができます。
　もちろん最初からこの冷静な発想で正解を出された皆さんも多くおられたかと思いますが、その中の或る方は、最初の12時間でまずは30センチ登ってしまうという設問の記述を出だしのヒントにして、正解へと進んだ人もおられたかもしれません。　
　しかしその場合、この記述の代りに「このてんとう虫は1日の中で登り降りを何回か繰り返します。その1日の行動を合計すると、結局30センチ登って20センチ降りるという結果になります。このてんとう虫が高さ3メートルの棒の一番下からてっぺんに到達するには何日かかるでしょう」というように、その主要部分を書き換えたならば、存外、間違ってしまう人も出たかもしれません。

　植木算は複雑な論理思考をうながしたり試したりするといった内容ではありませんが、前述しましたようにその背景として、常日頃の注意力や洞察力、あるいは冷静な観察力や思慮深く物事を見ているかどうかなど、それら一般の物の見方に関する能力が試されているということです。

　それでは、正解です。